To gravel σώζει.

Ακούγεται κάπως βαρύγδουπο, αλλά ας κάτσουμε να το σκεφτούμε για ένα λεπτό. Η ποδηλασία gravel μπορεί να ζωντανέψει ξανά ένα άθλημα που στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή χάνει συνεχώς έδαφος.

Μια ματιά στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα δρόμου ανδρών που διεξήχθη φέτος στις 28 Ιουνίου στην Πύλη Τρικάλων δείχνει πως υπάρχουν ακόμα αθλητές «Ελίτ» σε όλη την Ελλάδα που προπονούνται για να πάρουν εκκίνηση σε ένα αγώνα μεγάλης δυσκολίας. Μια καλύτερη ματιά, αποκαλύπτει πως λιγότεροι από δέκα αθλητές είναι αυτοί που προπονούνται εντός Αττικής.

Το κλεινόν άστυ συνεχώς αυξάνεται σε πληθυσμό, αριθμό αυτοκινήτων και αριθμό ποδηλατικών ατυχημάτων. Κάτι μου λέει πως αντίστοιχα είναι τα δεδομένα και στην συμπρωτεύουσα.

Θα παρότρυνες το παιδί σου να ξεκινήσει την αγωνιστική ποδηλασία;

Επειδή τυχαίνει να έχω παιδιά και να είμαι ο ίδιος ποδηλάτης, δέχομαι συχνά αυτή την ερώτηση. Η απάντησή μου είναι ξεκάθαρη. “Όχι”. Παρ’ όλα αυτά, αν το επέλεγε, θα το βοηθούσα με όλες μου τις δυνάμεις και αν σε αυτή την πορεία κατάφερνα να το κατευθύνω όσο το δυνατόν πιο μακριά από τον δημόσιο δρόμο, θα ήμουν λίγο πιο ήσυχος.

Ανά τα έτη έχω δει δεκάδες συναθλητές μου να εγκαταλείπουν το άθλημα γιατί δεν αντέχουν άλλο να αντιμετωπίζουν τους αθηναϊκούς δρόμους. Σε κάθε προπόνηση τα συμβάντα είναι δεκάδες, κάποια αυτά καταλήγουν να σε ρίξουν από τη σέλα. Μερικά, μπορεί να σε στείλουν και στο νοσοκομείο. Ενώ η εχθρότητα των οδηγών μηχανοκίνητων οχημάτων συνεχώς μεγαλώνει.

Από την άλλη, η επιλογή του mountainbike για κάποιους μοιάζει απαγορευτική. Στην πρόταση αυτής της εναλλακτικής, συχνά η απάντηση είναι «όχι ρε συ θα σκοτωθώ» γιατί δεν περνάει από τον νου του εν δυνάμει ποδηλάτη πως υπάρχει και ο χωματόδρομος. Ότι mountainbike δεν είναι μόνο το downhill, τα άλματα στη Utah και το Crankworx festival.Πιο σοβαρά προβλήματα, όπως η προστατίτιδα (φλεγμονή του προστάτη) ή καρκίνος του προστάτη, γίνονται επίσης συχνότερα με την πάροδο της ηλικίας. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνδρες δίνουν όλο και μεγαλύτερη προσοχή σε οτιδήποτε θα μπορούσε να επηρεάσει αυτή την ευαίσθητη περιοχή.

Αλήθεια, το gravel σώζει.

Εδώ έρχεται λοιπόν το gravel ποδήλατο να σώσει τον κόσμο της ποδηλασίας που φοβάται από τη μία τους δρόμους και τα αυτοκίνητα και από την άλλη τις καταβάσεις και τα άλματα (που δεν χρειάζεται ποτέ να κάνεις αν δεν θες αλλά δεν το γνωρίζει). Το ποδήλατο gravel σε περνάει γρήγορα από το ασφάλτινο κομμάτι και σε βάζει στην ασφάλεια του χώματος, εκεί όπου τα αυτοκίνητα είναι λιγοστά.

Το ποδήλατο gravel είναι ουσιαστικά ένα ποδήλατο δρόμου με μεγάλα λάστιχα και γεωμετρία πλαισίου που επιτρέπει καλύτερο χειρισμό στο χώμα. Για την περίπτωση της Αττικής, που οι άνθρωποι ψάχνουν χώρους άθλησης, μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικό «γιατρικό». Είτε μένεις στα βάθη της δυτικής Αττικής, είτε στη ζούγκλα του κέντρου, είτε στα βόρεια, θα βρεις ένα βουνό να χαθείς για λίγο και να ηρεμήσεις από τη βουή της πόλης.

Μικρό tip για όσους σκοπεύουν να αγοράσουν ποδήλατο gravel. Τα βουνά της Αττικής αποτελούνται κυρίως από ασβεστόλιθο και μάρμαρο, καθώς και από μεταμορφωμένα πετρώματα όπως ο αθηναϊκός σχιστόλιθος.

Η μόνο λύση να βγει το ποδήλατο gravel αλώβητο από αυτό το τερέν είναι πολύ χοντρά λάστιχα (κοντά σε μεγέθη mtb), αρκετή πίεση και προσοχή.

Καθότι μένω κοντά σε Υμηττό και Πεντέλη, επιλέγω να απολαμβάνω το βουνό με ποδήλατο mtb διπλής ανάρτησης για να μην έχω συνέχεια το μυαλό μου στις πέτρες. Παρ’ όλα αυτά, αναγνωρίζω ότι υπάρχει μεγάλο περιθώριο άνθησης του gravel ποδηλάτου για τους λόγους που προανέφερα.  

Το ήξερες ότι έχουμε διοργανώσεις gravel στην Ελλάδα;

Την αρχή έκανε το Megalopolis Gravel Classic, που διοργανώθηκε στις 26-27 Απριλίου 2025 στη Μεγαλόπολης, υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ποδηλασίας και με την υποστήριξη του Δήμου Μεγαλόπολης και του Επιμελητηρίου Αρκαδίας! 

Φέτος, στην Ελλάδα έχουν διεξαχθεί ήδη το Megalopolis Gravel Classic 2026 στις 25-26 Απριλίου και το Amarantos Gravel Experience στις 28-30 Αυγούστου.

Πρόσεξες ότι δεν μίλησα για αγώνα αλλά για «διοργάνωση»; Το gravel φέρει έναν πιο φιλικό-εκδρομικό χαρακτήρα. Δεν απαιτεί να τρέξεις αγωνιστικά, έχει μεγάλο όριο χρόνου τερματισμού και αποτελεί μια πολύ καλή ευκαιρία να έρθει κάποιος σε επαφή με νέες διαδρομές, να διευρύνει τους ποδηλατικούς του ορίζοντες και να απολαύσει ποδηλασία.

The Gravel of Marathon

Αυτή η νέα διοργάνωση gravel έρχεται σε λίγες μέρες  στην Αττική και συγκεκριμένα στον Μαραθώνα για να βάλει τη χώρα μας στον χάρτη του παγκόσμιου gravel. Το UCI Gravel World Series για το 2026 αποτελείται από μια σειρά 46 αγώνων εγκεκριμένων από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδηλασίας και το «The Gravel of Marathon» αποτελεί τον τελευταίο αγώνα για το 2026, ενώ δίνει πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα gravel του 2027 που θα διεξαχθεί στην περιοχή Châtel (Haute-Savoie Mont-Blanc), στη Γαλλία. Μπορείς να διαβάσεις περισσότερα για το The Gravel of Marathon στο εξαιρετικό άρθρο-αφιέρωμα του Θανάση Κρεκούκια στο ONEMAN

Πέτρος Γκαζώνης, cycling coach – myathlete