Ποδηλασία και προστάτης.

Η ποδηλασία είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στην Ευρώπη. Άνθρωποι από όλο τον κόσμο, με μέσο το ποδήλατο, διασχίζουν ολόκληρες ηπείρους. Πρόκειται για ένα άθλημα καλό για την υγεία και το περιβάλλον. Μπορούν να το απολαύσουν άνθρωποι όλων των ηλικιών χάρη στη μικρή επιβάρυνση που επιφέρει στις αρθρώσεις.

Όμως, ανά τα έτη εγείρονται ερωτήματα για το κατά πόσο οι πολλές ώρες στη σέλα μπορούν να επιφέρουν σημαντική βλάβη σε ένα συγκεκριμένο σημείο του οργανισμού του άνδρα, τον προστάτη.

Για καλή μας τύχη, η σύντομη απάντηση που δίνει η ιατρική σε αυτό το ερώτημα είναι «όχι απαραίτητα». Όπως όμως σε πολλά άλλα θέματα στην ιατρική και την προπονητική, τα πράγματα είναι κάπως πιο περίπλοκα από ένα «ναι» ή ένα «όχι». Η πιο σωστή απάντηση εδώ είναι «εξαρτάται» και εξαρτάται από αρκετούς παράγοντες.

Αν κάνεις ερασιτεχνική ποδηλασία, μεγάλες αποστάσεις  ή απλά σκέφτεσαι να δοκιμάσεις την ποδηλασία σαν άθλημα εδώ θα βρεις όσα πρέπει να ξέρεις για τη σύνδεση της ποδηλασίας με την υγεία του προστάτη και πως να προστατεύσεις τον εαυτό σου σε αυτό το ταξίδι.

Κατανοώντας τον ρόλο του προστάτη.

Πριν δούμε την επιρροή της ποδηλασίας σε αυτόν, ας δούμε πρώτα τι κάνει ο προστάτης στον ανθρώπινο οργανισμό.

Ο προστάτης είναι ένας μικρός αδένας, στο μέγεθος καρυδιού, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την ουροδόχο κύστη και μπροστά από το ορθό. Παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανδρική αναπαραγωγική υγεία, παράγοντας υγρό που συμβάλλει στη θρέψη και τη μεταφορά του σπέρματος.

Καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν ηλικιακά, ο προστάτης τείνει να διογκώνεται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συνηθισμένα προβλήματα όπως:

• Συχνουρία, ειδικά τη νύχτα
• Ασθενή ροή ούρων
• Δυσκολία στην έναρξη ή τη διακοπή της ούρησης
• Αίσθημα ατελούς κένωσης της κύστης

Πιο σοβαρά προβλήματα, όπως η προστατίτιδα (φλεγμονή του προστάτη) ή καρκίνος του προστάτη, γίνονται επίσης συχνότερα με την πάροδο της ηλικίας. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνδρες δίνουν όλο και μεγαλύτερη προσοχή σε οτιδήποτε θα μπορούσε να επηρεάσει αυτή την ευαίσθητη περιοχή.

Από που προέρχεται η ανησυχία.

Η ιδέα πως η ποδηλασία μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον προστάτη πηγάζει από την πίεση που ασκείται στην περιοχή λόγω της σέλας. Όταν καθόμαστε στη σέλα, ειδικά αν αυτή είναι λεπτή, όλο το βάρος του σώματος  «κάθεται» απευθείας πάνω στο περίνεο — την περιοχή ανάμεσα στον πρωκτό και το όσχεο. Αυτή η περιοχή περιέχει νεύρα και αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον προστάτη, το πέος και τους μύες του πυελικού εδάφους.

Η παρατεταμένη πίεση στη συγκεκριμένη περιοχή έχει συσχετιστεί με:

• Προσωρινό μούδιασμα ή αίσθημα μυρμηγκιάσματος στα γεννητικά όργανα
• Ήπια φλεγμονή ή ερεθισμό σε ορισμένους άνδρες
• Ανησυχίες σχετικά με ουρολογικά συμπτώματα ή σεξουαλική δυσλειτουργία λόγω έντονης ή παρατεταμένης ποδηλασίας
• Σπάνιες περιπτώσεις χρόνιας προστατίτιδας που συνδέονται με τη συχνή ποδηλασία, ιδίως όταν το ποδήλατο δεν είναι σωστά ρυθμισμένο

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς αυτή η πίεση έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία του προστάτη.

Τι δείχνουν πραγματικά οι έρευνες για την ποδηλασία και την υγεία του προστάτη;

Τα καλά νέα; Οι περισσότερες έρευνες δεν δείχνουν κάποια σαφή σύνδεση μεταξύ της ποδηλασίας και της μόνιμης βλάβης στον προστάτη ή του αυξημένου κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του προστάτη.

Μια μελέτη του 2014, η οποία δημοσιεύτηκε στο The Journal of Men’s Health, εξέτασε σχεδόν 5.000 άνδρες ποδηλάτες και διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε αυξημένος κίνδυνος καρκίνου του προστάτη σε όσους έκαναν ποδήλατο συστηματικά, ακόμη και σε υψηλές εντάσεις. Μάλιστα, η τακτική σωματική δραστηριότητα συνδέεται σταθερά με χαμηλότερο κίνδυνο επιθετικού καρκίνου του προστάτη και με βελτιωμένη γενική υγεία.Ωστόσο, ορισμένες μελέτες έχουν εντοπίσει υψηλότερα ποσοστά συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον προστάτη (όπως δυσφορία ή επιτακτική ανάγκη για ούρηση) σε άνδρες που κάνουν συχνά ποδήλατο ή διανύουν μεγάλες αποστάσεις. Παρ’ όλα αυτά, τα συμπτώματα αυτά είναι συνήθως παροδικά και υποχωρούν με τις κατάλληλες προσαρμογές στον εξοπλισμό ή στην τεχνική.

Στην πράξη.

Ως παθών και διανύοντας τον δεύτερο μήνα αποχής μου από οποιαδήποτε επαφή με σέλα ποδηλάτου λόγω διάγνωσης οξείας προστατίτιδας, μπορώ να πω πως τα πράγματα δεν είναι πάντοτε ξεκάθαρα. Συχνά, ως αθλητές τείνουμε να αψηφούμε κάποια σημάδια του σώματος διότι έχουμε μάθει να λειτουργούμε υπό την επήρεια της δυσφορίας. Μια μικρή ενόχληση στην πυελική περιοχή συχνά δεν είναι λόγος να ψαχτούμε παραπάνω, καθώς την ανάγουμε στην πίεση του αγώνα ή μιας δύσκολης προπόνησης. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε, είναι να συμβουλευόμαστε έναν ουρολόγο και να ακολουθούμε τις οδηγίες του ώστε να εξασφαλίσουμε ότι έχουμε το πράσινο φως να συνεχίσουμε το αγαπημένο μας άθλημα.

Πέτρος Γκαζώνης, cycling coach – myathlete